Las 16 selecciones europeas que sueñan con ganar el repechaje y llegar al Mundial
Las Eliminatorias Europeas llegaron a su fin y estas 16 selecciones darán todo para llegar al Mundial de Estados Unidos.
Las Eliminatorias Europeas rumbo al Mundial 2026 llegaron oficialmente a su fin y ya quedaron confirmados tanto los clasificados directos como los seleccionados que deberán disputar el siempre complejo repechaje. El pasado lunes ya se había asegurado la presencia de Eslovaquia y Polonia en dicha instancia, a los que luego se sumaron Kosovo, Dinamarca, Turquía, Bosnia & Herzegovina y Gales, generando un escenario mucho más competitivo para luchar por los últimos cupos disponibles. Con los resultados de la última fecha, el cuadro final terminó tomando forma y dejó a los 16 equipos que buscarán su boleto al torneo.
Este repechaje europeo tendrá un formato bastante distinto al que estamos acostumbrados a ver en Sudamérica. Aquí no habrá ida y vuelta ni margen para especular: el mini torneo se jugará íntegramente en marzo de 2026 y contará con un total de 16 selecciones que se jugarán la vida en cruces a partido único. La base del cuadro estará conformada por las doce selecciones que finalizaron en la segunda posición de sus grupos eliminatorios, acompañadas por cuatro combinados provenientes de la Nations League 2024-25, que acceden por rendimiento y ranking general.
Los 16 que jugarán el repechaje
En este contexto, a las selecciones ya confirmadas como Italia, Albania, Irlanda, República Checa, Ucrania, Polonia y Eslovaquia, se sumaron oficialmente Kosovo, Suecia, Dinamarca, Macedonia del Norte, Irlanda del Norte, Rumania, Turquía, Bosnia & Herzegovina y Gales, completando así una nómina que presenta equilibrio, favoritos claros y equipos que llegan con hambre de hacer historia. El nivel general promete un repechaje vibrante, en el que ningún cruce será sencillo y donde cualquier detalle puede definir una clasificación mundialista.
Esta instancia pondrá en juego nada menos que cuatro boletos directos al Mundial 2026. Para definirlos, se armarán cuatro caminos que incluirán una semifinal y una final cada uno, todas ellas a partido único. Un simple error puede mandar a casa a cualquier selección y, al mismo tiempo, una gran noche puede depositar a un país entero en la cita más importante del planeta. La tensión, como siempre, será protagonista.
La conformación de las llaves se realizará por sorteo, pautado para el jueves 20 de noviembre, una fecha marcada en rojo por todas las federaciones involucradas. Allí se determinarán los cruces de semifinales y, en última instancia, cuáles selecciones se encuentran en cada camino rumbo a la clasificación. Como suele suceder en este tipo de formatos, la suerte tendrá un papel relevante para el armado definitivo del cuadro.
Las semifinales están programadas para disputarse el 26 de marzo de 2026, en un calendario que promete ser apretado, intenso y cargado de emociones. Tan solo cinco días después, el 31 de marzo, se jugarán las cuatro finales que otorgarán los cupos mundialistas. Será una semana decisiva para el fútbol europeo, con selecciones que deberán demostrar personalidad, jerarquía y fortaleza para soportar la presión.
Todos sueñan con el Mundial
Todos los partidos del repechaje serán a partido único, lo que automáticamente eleva el dramatismo y la exigencia para cada selección involucrada. Además, los ocho segundos mejor ubicados en el ranking FIFA actuarán como locales en las semifinales, un detalle que podría inclinar la balanza en enfrentamientos parejos. Luego, un sorteo definirá las localías de las cuatro finales, manteniendo así el suspenso hasta el último momento.
Así, Europa ya tiene su lista completa de candidatos para el repechaje, un certamen que cada vez toma más relevancia por su competitividad y por el prestigio que implica acceder al Mundial. El camino será corto, intenso y sin margen de error, y los protagonistas lo saben mejor que nadie: en marzo, el continente vivirá cuatro noches que pueden cambiar la historia de varias selecciones.
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