Pochettino picante contra Pulisic: "soy el entrenador, no soy un maniquí"

Mauricio Pochettino no atraviesa su mejor momento al mando de la Selección de Estados Unidos. Si bien el combinado norteamericano arrancó con el pie derecho la Copa de Oro de la Concacaf tras golear 5-0 a Trinidad y Tobago, el clima interno está lejos de ser ideal. Es que el entrenador argentino se encuentra envuelto en una fuerte polémica con nada menos que Christian Pulisic, máxima figura del equipo, a quien decidió no convocar para esta Fecha FIFA.

El delantero del AC Milan, que viene de disputar una temporada exigente en Europa, había manifestado su intención de no disputar la Copa de Oro, pero sí quería estar presente en los amistosos previos ante Turquía y Suiza. En ambos encuentros, el conjunto estadounidense cayó (2-1 y 5-0 respectivamente), lo que terminó generando todavía más ruido en torno a su ausencia. Para Pochettino, esta postura no fue aceptable y decidió no incluirlo siquiera en la lista preliminar.

Tras la victoria en el debut del certamen continental, el DT fue tajante al explicar su decisión en conferencia de prensa. "No puede ser que un jugador diga: ‘Quiero jugar'. ‘Quiero esto'. ‘Quiero aquello'. Firmé mi contrato con la federación y soy el entrenador principal; no soy un maniquí", lanzó con firmeza el exentrenador del Tottenham y el Chelsea. Y agregó: "Estaba en nuestro plan [original] traerlo para jugar no sólo los dos partidos, los amistosos, [sino] la Copa Oro."

Pulisic evitó escalar el conflicto, pero dejó en claro su incomodidad con la situación. En declaraciones a la prensa, aseguró haber aceptado la decisión del entrenador, pero también remarcó que no la compartía: "No la entendí, pero respeto la decisión del cuerpo técnico", afirmó. La tensión, sin embargo, ya está instalada y se convierte en un nuevo foco de atención para un plantel que busca consolidarse de cara al Mundial 2026.

La controversia llegó a oídos de referentes históricos del fútbol estadounidense, y uno de los primeros en salir a opinar fue Landon Donovan, máximo goleador de la historia del seleccionado. Fiel a su estilo, el exjugador respaldó a Pochettino y apuntó contra la actitud de Pulisic.

A pesar del ruido externo, el seleccionado deberá mantenerse enfocado. El próximo jueves enfrentará a Arabia Saudita por la segunda jornada del Grupo D de la Copa de Oro, y luego cerrará su participación en la fase inicial ante Haití, el domingo 22 de junio. Con la clasificación en juego, Pochettino buscará mantener la concentración del plantel y evitar que el escándalo afecte el rendimiento colectivo.

La postura firme del técnico argentino parece marcar una línea de autoridad que no negociará, incluso si se trata de su jugador más importante. Para muchos, esta decisión puede ser clave para ordenar un vestuario que necesita cohesión. Para otros, es un riesgo innecesario en un contexto donde los resultados inmediatos pesan más que nunca.

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Mientras tanto, la novela entre Pochettino y Pulisic promete seguir sumando capítulos. En un año clave para la consolidación del proyecto futbolístico de Estados Unidos, cualquier diferencia interna puede transformarse en una amenaza para las aspiraciones deportivas. El tiempo dirá si el DT logra salir fortalecido o si esta grieta termina dejando secuelas.

Los próximos partidos de USA

El seleccionado norteamericano se presentará en la Copa de Oro de la Concacaf donde integra el grupo D, donde se medirá ante Arabia Saudita y Haití.

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